Tenaga surya yaitu Memanfaatkan tenaga dari matahari mengurangi ketergantungan Anda pada bahan bakar fosil, tetapi itu bisa menimbulkan harga yang mahal. Bagaimana cara memutuskan apakah itu layak untuk Anda.
Tenaga surya terdengar seperti cara yang jenius dan jelas untuk menyelamatkan planet — lagipula, surya itu bersih dan terbarukan. “Jika Anda dapat mengimbangi konsumsi energi rumah Anda, itu mungkin berarti menghilangkan seperempat hingga sepertiga dari jejak karbon Anda,” kata Jay Orfield, seorang analis energi terbarukan di NRDC. Tetapi bahkan Orfield meredam antusiasmenya dengan sedikit pragmatisme. “Satu orang yang mendapatkan tenaga surya hanya itu — satu orang dari lebih dari tujuh miliar di dunia,” katanya. “Tetapi jika Anda dan tetangga Anda serta tetangga mereka melakukan ini, manfaatnya akan bertambah — ini menjadi tindakan nontrivial yang dapat mengurangi emisi karbon secara signifikan.” Metode pemanfaatan tenaga surya saat ini bisa mahal, dan pilihannya rumit. Berikut cara mengetahui apakah itu masuk akal untuk Anda.
Periksa rumah Anda.
Anda tidak dapat menempelkan panel surya di atap tua mana pun. Yang ideal untuk menempatkan panel fotovoltaik (PV) menghadap ke selatan, bebas dari bayangan, dan cukup baru sehingga tidak perlu diganti dalam beberapa tahun ke depan. Jika Anda membangun rumah baru, buatlah hemat energi dan pasang panel saat atap dibuat, sehingga Anda dapat menghemat biaya teknik dan pemasangan yang diperlukan untuk retrofit.
Pilih rencana Anda.
Sebagian besar opsi tenaga surya tersedia hanya untuk orang yang memiliki rumah sendiri. Jika Anda melakukannya, penyedia tenaga surya dapat menawarkan sistem dengan jumlah panel yang tepat untuk menyalakan rumah Anda, berdasarkan seberapa banyak energi yang Anda konsumsi, iklim lokal Anda, dan faktor lainnya. Mereka umumnya menjual sistem secara langsung atau dengan pembiayaan atau menawarkan program leasing. Di beberapa negara bagian, ada opsi lain, yang dikenal sebagai perjanjian jual beli listrik (PPA). Dengan PPA, penyedia tenaga surya akan memasang panel di rumah Anda secara gratis, kemudian menjual listrik yang dihasilkannya kembali kepada Anda dengan harga bersaing. Dalam semua kasus, sangat penting untuk membaca baik cetakan (dan mungkin ada banyak) tentang biaya dan persyaratan yang tepat, seperti yang Anda lakukan dengan komitmen keuangan besar atau jangka panjang. “Ingat, perusahaan-perusahaan ini ada untuk mendapatkan keuntungan,” kata Orfield.
Hitung biaya dan manfaatnya.
Sistem tata surya tidaklah murah. Sebuah studi baru-baru ini dari National Renewable Energy Laboratory menetapkan biaya rata-rata sistem PV skala kecil sekitar $ 3.900 per kilowatt. Meskipun setiap rumah berbeda, Orfield memberikan perkiraan kasar: “Sebuah rumah berukuran rata-rata di Denver akan membutuhkan sistem tujuh kilowatt, sementara satu di Charlotte akan membutuhkan sistem delapan kilowatt.” Namun secara umum, Anda bisa melihat sekitar $ 30.000 sebelum rabat (yang bisa signifikan; lebih lanjut nanti). Jadi, berapa lama waktu yang dibutuhkan tenaga surya baru Anda untuk mengimbangi biaya itu? Jawaban yang membuat frustrasi adalah, itu tergantung. “Sebagai aturan praktis, jika Anda memiliki kemewahan atau kemampuan untuk melihat cakrawala jangka panjang, seperti 20 tahun, panel surya akan menjadi pemenang,” kata Orfield. “Tapi pertanyaannya adalah, seberapa cepat Anda membutuhkan pengembalian itu? Di tempat-tempat di mana biaya listrik lebih tinggi, investasi dibayar kembali dengan lebih cepat. ” Salah satu alat yang direkomendasikan Orfield (meskipun dia menunjukkan bahwa alat itu dijalankan oleh penyedia tenaga surya) menawarkan titik tolak untuk membandingkan produksi surya dan tingkat utilitas negara bagian.
Dapatkan uang kembali.
Kelompok lingkungan dan industri tenaga surya telah berhasil mendorong pemerintah untuk membantu membuat tenaga surya lebih terjangkau — dengan tujuan pada akhirnya mencapai kesejajaran dengan sumber yang lebih tradisional, kata Orfield. Satu bantuan besar: kredit pajak investasi surya federal. Jika Anda membeli panel (tetapi tidak jika Anda menyewanya atau melakukan PPA), Anda dapat mengurangi 30 persen biaya dari pajak penghasilan federal Anda. Perhatikan penawaran lain — ada rabat khusus negara bagian dan kota — dan jika Anda telah menyelesaikan pekerjaan rumah, ambillah tawaran yang bagus. Waktu terbaik untuk memeriksa adalah di awal tahun atau dimulainya sidang legislatif pemerintah. “Mereka akan membuat sejumlah uang tersedia, dan ketika hilang, uang itu hilang,” kata Orfield.
Pertimbangkan komunitas.
Jadi, Anda menyewa apartemen, memiliki atap tua yang miring ke utara, atau tidak ingin menghabiskan uang untuk sistem Anda sendiri? Tenaga surya komunitas adalah pilihan baru yang menjanjikan. Dalam proyek ini, juga dikenal sebagai taman surya komunitas, perusahaan utilitas, organisasi nirlaba, atau bisnis seperti Clean Energy Collective, membangun sistem panel surya raksasa di situs mereka sendiri. Kemudian konsumen energi dapat menyewa panel di dalam sistem itu, dan daya yang dihasilkan dari panel tersebut sering kali langsung mengganti tagihan listrik mereka. Saat ini ada hampir 100 program tenaga surya komunitas di 25 negara bagian, dengan Minnesota, Massachusetts, Colorado, California, dan Texas memimpin.
