Bebas bahan bakar fosil . Sasaran energi bersih yang ambisius mulai melanda negara, satu negara bagian pada satu waktu. California, New Mexico, Nevada, dan baru-baru ini Washington telah menetapkan undang-undang yang akan membuat mereka berhenti dari kecanduan bahan bakar fosil selama beberapa dekade mendatang. Di Midwest, Wisconsin dan Minnesota sedang mengajukan proposal untuk melakukan hal yang sama. Tetapi Illinois mungkin mengambil tren ini paling jauh dengan hanya menggunakan sumber terbarukan (yaitu, tidak ada nuklir). Anggota parlemennya telah mengusulkan undang-undang baru yang akan mentransisikan Negara Bagian Prairie menjadi 100 persen energi terbarukan pada tahun 2050.
Dan semua tenaga matahari dan angin itu akan tumbuh di dalam negeri, boleh dikatakan begitu. Illinois berencana untuk mendapatkan seperempat listriknya dari energi terbarukan pada tahun 2025, naik secara substansial dari 8 persen saat ini. Jika disahkan, pasangan RUU tersebut akan membantu meningkatkan angka itu dengan memperluas Undang-Undang Pekerjaan Energi Masa Depan (FEJA). Undang-undang itu menggulirkan bola dua tahun lalu dengan mengubah cara negara mendanai pembangkit listrik tenaga angin dan matahari baru dan sejenisnya sambil mendorong utilitas untuk berinvestasi di dalamnya dengan insentif seperti kredit energi terbarukan (REC).
Sejak itu, pembangkit tenaga surya dan angin telah bermunculan di daerah perkotaan dan pedesaan. Sebuah susunan tenaga surya berada di atas perpustakaan umum Aurora, daerah pedesaan McDonough County akan segera membangun pembangkit listrik tenaga angin 150 megawatt, dan John A. Logan College di Carterville merencanakan susunan tenaga surya 2 megawatt di kampus. Masa depan tenaga kerja energi bersih Illinois juga tampak cerah. Saat ini industri tersebut mempekerjakan lebih dari 123.000 pekerja di negara bagian, dua kali lebih banyak dari industri bahan bakar fosil.
Namun FEJA hanyalah langkah pertama. Sejak undang-undang tersebut disahkan pada Desember 2016, Clean Jobs Coalition, sekelompok perusahaan dan organisasi (termasuk NRDC) yang mewakili kepentingan lingkungan, bisnis, dan komunitas agama, bertanya-tanya apakah Illinois bersedia menaikkan standar lebih tinggi. Itu mengadakan lebih dari 60 pertemuan di seluruh negara bagian, kata J.C. Kibbey, seorang advokat energi bersih di NRDC, untuk membahas proyek dan tujuan energi terbarukan dan secara khusus untuk mengukur selera Illinois untuk menembak 100 persen. “Ada banyak keahlian dalam masalah ini dalam koalisi,” kata Kibbey, tetapi dalam menerjemahkan tujuan itu ke dalam undang-undang, “kami tidak ingin itu menjadi sesuatu yang hanya dibuat di ruangan oleh para pemenang kebijakan.”
Hasil dari semua pertemuan komunitas tersebut adalah Undang-Undang Pekerjaan Energi Bersih. RUU itu, yang diusulkan bulan lalu, bisa membuat Illinois menggunakan semua energi terbarukan pada pertengahan abad. Tujuan lainnya adalah untuk mencegah “jurang matahari”, istilah industri untuk apa yang terjadi ketika dana yang tidak mencukupi menyebabkan penurunan yang parah dalam pengembangan energi terbarukan.
Tantangan utama masih dihadapi industri terbarukan yang sedang berkembang di negara bagian ini: Tidak ada cukup uang untuk disalurkan. Dan tanpa dukungan keuangan dari negara, banyak proyek tidak akan menarik bagi investor lain. Saat ini, pendanaan negara untuk energi bersih akan mengering setelah 2019. Jika itu terjadi, Illinois tidak akan dapat mencapai target 25 persen energi terbarukan yang diamanatkan secara hukum pada tahun 2025.
“Sungguh menakjubkan betapa banyak konstruksi yang bisa dilakukan saat ini di Illinois, dan sangat disayangkan kami mengerem tepat saat kami meninggalkan stasiun,” kata Lisa Albrecht, pemilik All Bright Solar, pengembangan dan instalasi tenaga surya perusahaan yang dia dirikan dua tahun lalu di Chicago.
Lihatlah industri tenaga surya. Ketika program REC digulirkan awal tahun ini, negara menerima usulan 1.800 megawatt listrik tenaga surya masyarakat. Ini adalah proyek lokal di mana pelanggan menerima kredit atas tagihan utilitas mereka untuk persentase tenaga surya yang mereka beli. Namun, proposal tersebut secara kolektif meminta daya tiga kali lipat dari daya yang dapat didukung oleh program tenaga surya komunitas.
Masalah lain adalah bahwa hanya proyek tenaga surya yang sedang atau akan terhubung ke jaringan listrik tahun ini yang bisa mendapatkan kredit pajak matahari federal maksimum. Di bawah program federal, pengembang dapat menghapus hampir sepertiga dari biaya pemasangan mereka pada pajak 2019 mereka. (Persentase itu akan menurun secara bertahap selama tahun-tahun mendatang, akhirnya mencapai 10 persen pada tahun 2022.)
Yang dibutuhkan pengembang energi terbarukan di mana-mana adalah lebih banyak pendanaan dan kepastian biaya interkoneksi dan jadwal sehingga mereka dapat merencanakan anggaran proyek mereka dengan tepat. Misalnya, ComEd, utilitas utama di Illinois utara, belum menghubungkan satu proyek tenaga angin atau surya skala utilitas ke jaringan yang diterapkan setelah 2011. Dan karena ComEd belum membuat antrean koneksi tersedia untuk umum, pengembang tidak dapat melihat berapa banyak proyek di depan mereka atau perkirakan berapa lama prosesnya mungkin berlangsung. The Path to 100 bill, diperkenalkan pada bulan Februari, berusaha untuk memperbaikinya dengan mengharuskan utilitas untuk transparan tentang berapa lama sebelum proyek online dan berapa biaya untuk mendapatkannya di sana.
Jika disahkan, Undang-Undang Pekerjaan Energi Bersih akan menjadikan Illinois negara bagian pertama di benua Amerika Serikat yang mengarahkan pandangannya pada 100 persen energi terbarukan. (Pada 2015, Hawaii berkomitmen untuk 100 persen energi terbarukan pada 2045) RUU tersebut, kata Kibbey, dapat membantu menciptakan lapangan kerja energi bersih untuk area yang paling membutuhkannya. Ini termasuk bekas komunitas pabrik batu bara, seperti lingkungan Little Village Chicago, tempat pabrik batu bara Crawford beroperasi hingga 2012, bersama dengan tempat-tempat yang paling parah terkena polusi bahan bakar fosil, seperti pinggiran kota Waukegan, tempat pabrik batu bara NRG masih beroperasi hingga saat ini.Undang-undang tersebut juga mengusulkan untuk menghilangkan satu juta kendaraan bertenaga gas dan diesel pada tahun 2030 dengan berinvestasi di stasiun pengisian kendaraan listrik dan memberi insentif pada bus listrik. Akhirnya, diperlukan jaringan angkutan listrik “last mile” untuk membawa orang-orang dari ujung jalur kereta atau bus ke rumah dan tempat kerja mereka.
Badan legislatif negara bagian Illinois reses untuk musim panas hanya dalam beberapa minggu, dan anggota parlemen harus memutuskan apakah akan naik kereta energi terbarukan. Itu disebut tatakan matahari, kan? kata Lesley McCain, direktur Asosiasi Energi Surya Illinois. “Tapi kami berusaha untuk tidak melakukannya naik-turun di sini.” Sebaliknya, dia dan banyak orang lainnya mengandalkan industri yang menikmati kenaikan yang stabil — tanpa membuat perut mual.
