Pada artikel ini akan dibahas mengenai pertaruangan bahan bakar fosil di New York. Empire State telah mengadopsi strategi inovatif untuk menangkal invasi jaringan pipa fracked-gas — dan berhasil.
Ketika negara bagian New York melarang fracking pada 2015 setelah bertahun-tahun mendapat tekanan terus-menerus dari aktivis akar rumput dan kelompok lingkungan, negara bagian itu menjadi negara bagian pertama dengan cadangan gas alam yang melarang metode ekstraksi yang kontroversial. Dalam hampir tiga tahun sejak keputusan bersejarah tersebut, New York telah menggunakan momentum itu untuk mengalahkan apa yang Kimberly Ong, seorang staf pengacara di NRDC, sebut sebagai “invasi bahan bakar fosil” dalam bentuk tongkang minyak, kereta minyak mentah, dan jaringan pipa yang membawa gas fracked melintasi jalur negara bagian.
Yang unik dari perselisihan fracking baru-baru ini adalah penggunaan strategi hukum yang kuat — dan sebelumnya belum dimanfaatkan — di New York untuk menghentikan proyek berbahaya. Setiap proposal baru untuk pipeline ditinjau oleh Federal Energy Regulatory Committee (FERC), yang memiliki kewenangan untuk menyetujui atau menolaknya. Bagian utama dari Undang-Undang Air Bersih, bagaimanapun, memberikan wewenang kepada negara untuk memblokir pembangunan pipa jika perusahaan gagal menunjukkan bahwa proyek mereka memenuhi standar kualitas air negara bagian. Dalam dua tahun terakhir, Departemen Konservasi Lingkungan (DEC) New York telah menggunakan persyaratan Undang-Undang Air Bersih ini, yang dikenal sebagai Pasal 401, untuk menolak izin dua jaringan pipa gas alam yang telah disetujui oleh pemerintah federal — Konstitusi dan Akses Utara — dan hampir menghentikan sepertiga.
Pipa Konstitusi akan berjalan sejauh 121 mil dari ladang Marcellus Shale di timur laut Pennsylvania ke Schoharie County, New York, melenyapkan 500 hektar hutan dan membahayakan 250 saluran air di jalurnya. Perusahaan saluran pipa tersebut menggugat ketika Negara Bagian New York meminta Pasal 401 untuk memblokir proyek tersebut, tetapi pengadilan banding federal menguatkan keputusan New York pada tahun 2017, menegaskan kembali kekuatan negara bagian untuk menghentikan pembangunan jaringan pipa gas fracked yang berbahaya di dalam perbatasan mereka.
“Hingga saat ini, negara bagian hampir pro forma memberikan sertifikasi kualitas air Pasal 401 kepada jaringan pipa gas alam di seluruh negeri,” kata Ong. “Tapi karena kerusakan jaringan pipa ini menjadi lebih jelas, negara bagian mengambil pandangan lebih keras.”
FERC menolak untuk terlibat dalam pertarungan hukum atas pipa Konstitusi dan menolak lagi pada tahun berikutnya ketika New York berhasil memblokir Akses Utara, pipa 99 mil yang akan membawa gas fracked melintasi negara bagian dari Pennsylvania ke Kanada. Pipa tersebut akan membahayakan ratusan badan air, termasuk akuifer yang menjadi satu-satunya sumber air minum bagi 20.000 penduduk.
“Konsistensi adalah kuncinya,” kata Wes Gillingham, salah satu pendiri dan direktur asosiasi Catskill Mountainkeeper, sebuah kelompok advokasi lingkungan yang berdedikasi untuk melindungi wilayah Catskill New York dan penyelenggara utama melawan penyebaran proyek bahan bakar fosil di negara bagian tersebut. “Dengan menyangkal satu, itu menjadi preseden untuk menyangkal orang lain.”
Tetapi banyak hal berubah ketika Donald Trump terpilih, kata Ong. “FERC semakin berani untuk mendorong otoritasnya melampaui batas tradisional dan mulai mencoba membatalkan keputusan kualitas air Negara Bagian New York.”
Pada akhir 2017, New York menolak sertifikasi kualitas air untuk satu lagi pipa gas fracked yang diusulkan, Valley Lateral, yang akan berjalan sejauh 7,9 mil untuk menghubungkan pipa Millennium yang ada ke Pusat Energi Kompetitif Valley Energy Ventures bertenaga 650-megawatt yang kontroversial. di Orange County, New York. Selain masalah kualitas air, DEC menyoroti kegagalan FERC untuk mempertimbangkan potensi dampak perubahan iklim dalam persetujuannya terhadap proyek Valley Lateral.
Namun kali ini, Komisaris FERC yang ditunjuk Trump, Neil Chatterjee, mengesampingkan penolakan New York terhadap pipa tersebut pada bulan September, mengklaim bahwa DEC telah memakan waktu terlalu lama untuk menolak sertifikasi air dan oleh karena itu telah melepaskan haknya untuk melakukannya. Pada 12 Maret 2018, pengadilan banding AS memihak FERC.
Intervensi pemerintah federal yang tidak biasa dalam kasus ini adalah titik terendah baru untuk FERC yang pro-pipeline, kata Ong. Tetapi pintu tetap terbuka bagi negara untuk memblokir infrastruktur bahan bakar fosil di dalam perbatasan mereka.
Di New York, perang melawan invasi bahan bakar fosil memiliki implikasi yang luas, karena negara bagian berfungsi sebagai penjaga gerbang untuk jaringan pipa gas alam di seluruh Timur Laut. Untuk sebuah perusahaan yang mengangkut gas fracked dari sumbernya di Pennsylvania ke New England, misalnya, jalur pipa harus melintasi New York, sehingga memblokir jaringan pipa di sana secara efektif menghentikan pembangunan pipa di New England.
Meski begitu, infrastruktur fracking terus berkembang dengan kecepatan yang jauh melebihi permintaan. Menurut laporan yang ditugaskan oleh NRDC 2017, kapasitas pipa yang disetujui FERC lebih dari dua kali lipat konsumsi gas alam negara pada tahun 2016. Memang, sejak 1999 badan tersebut telah menolak hanya dua dari sekitar 400 aplikasi pipa yang telah ditinjau.
Meskipun New York menggunakan Bagian 401 yang inovatif, pendukung kebijakan NRDC Rob Friedman menunjukkan bahwa negara bagian tetap bergantung pada gas fracked yang dipasok oleh Pennsylvania. Namun, katanya, mengacu pada Gubernur Andrew Cuomo, “sejauh mana pemerintahan Cuomo sekarang berbicara tentang bahaya bahan bakar fosil, itu memberi saya banyak harapan. Melarang fracking di negara bagian merupakan langkah besar dan bersejarah. Pemerintah dan pejabat Cuomo di seluruh negara bagian dapat terus mendorong titik itu pulang dengan melawan jaringan pipa di masa depan dan proyek infrastruktur lainnya — yang semuanya terus membahayakan penduduk New York. ”
