Mengapa Barat Itu Terbaik (untuk Energi Bersih)
Pada artikel ini akan dibahas mengenai energi bersih yang ada di negara barat. Tenaga surya dan angin berkembang pesat di Colorado, Utah, dan New Mexico. Berikut beberapa rahasia kesuksesan mereka.
Gurun datar, ruang terbuka lebar, dan jarang ada awan yang terlihat — bagian dalam Amerika Barat memiliki semua bakat untuk menghasilkan tenaga terbarukan. Dan meskipun awal yang lambat, industri tenaga angin dan matahari di kawasan itu benar-benar lepas landas.
Misalnya Colorado: Pada tahun 2020, Negara Bagian Centennial akan mewajibkan perusahaan utilitas energi milik investor untuk menghasilkan 30 persen listrik mereka dari energi terbarukan, dan sudah lebih dari setengahnya. Sekarang sebagai anggota dari “klub 10 persen ke atas” —yang dimiliki oleh 12 negara bagian — Colorado memperoleh 14,2 persen listriknya pada tahun 2015 dari tenaga angin, naik dari hanya 1,5 persen pada tahun 2005.
Atau lihat Utah: Pada tahun 2014, Negara Bagian Sarang Lebah yang kering dan cerah berada di peringkat ke-23 di negara tersebut untuk kapasitas fotovoltaik surya yang terpasang. Tahun lalu, itu melompat ke posisi ke-7.
Dan kemudian ada New Mexico, di mana Facebook baru saja mengguncang ekonomi negara bagian dengan memilih desa Los Lunas sebagai rumah pusat data terbarunya — diberdayakan 100 persen oleh energi terbarukan.
Pertama, Mereka Peduli.
Orang Barat sendiri membantu mendorong ledakan tersebut. “Tidak hanya sumber daya dengan kualitas terbaik di bagian negara ini, ada juga permintaan yang lebih besar di sini,” kata Noah Long, direktur Proyek Energi Barat NRDC. Dengan 101.000 penduduk baru tahun lalu, Colorado memiliki tingkat pertumbuhan penduduk tertinggi di wilayah tersebut dan tertinggi kedua di negara itu. Dan semakin banyak warga dan pemerintah daerah yang meminta listrik yang lebih bersih.
Colorado sebenarnya telah menjadi pemimpin energi terbarukan sejak 2004, ketika meloloskan Standar Energi Terbarukan yang dipimpin pemilih. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah AS bahwa standar seperti itu dicapai di kotak suara daripada di balik pintu badan legislatif negara bagian. Pada saat itu, hanya sekitar 2 persen listrik negara bagian yang dapat diperbarui; Standar tersebut mensyaratkan bahwa perusahaan utilitas terbesar di Colorado meningkatkannya menjadi 3 persen pada tahun 2007 dan kemudian 10 persen pada tahun 2015. Sekarang jumlahnya mencapai 30.
Colorado juga tidak pemalas dalam hal tenaga surya. Pada tahun 2010, negara bagian itu menjadi negara bagian pertama yang mengizinkan pertanian dan kebun tenaga surya masyarakat, yang memungkinkan banyak rumah tangga memanfaatkan listrik dari satu pembangkit tenaga surya komunal, meniadakan kebutuhan akan instalasi atap yang mahal milik sendiri. Itu sangat populer sehingga langganan percontohan terjual habis dalam waktu setengah jam. Tahun ini, Colorado menjadi rumah bagi Comanche Solar, yang pada 156 megawatt akan menjadi fasilitas tenaga surya terbesar di timur Rockies setelah selesai dibangun.
Kedua, Mereka Berbagi.
Kemampuan untuk mengirimkan kelebihan angin dan listrik surya ke seluruh negara bagian juga mendorong pertumbuhan energi bersih di wilayah tersebut.
Misalnya, New Mexico saat ini memiliki kemampuan untuk menyediakan energi bersih yang diperkirakan 1.000 kali lebih banyak daripada yang dibutuhkan Perusahaan Layanan Umum negara bagian. Jadi, New Mexico mengirimkan sebagian besar energi anginnya ke California, yang penduduknya, seperti yang Anda bayangkan, tidak memiliki masalah untuk mengkonsumsinya. “California, Oregon, dan Washington merupakan bagian terbesar dari permintaan listrik di seluruh Pantai Barat,” Long menegaskan. California yang cerah, pada gilirannya, memimpin negara dalam bidang tenaga surya. Negosiasi sedang berlangsung untuk berbagi kelebihan kekuatannya dengan Oregon, Utah, dan Wyoming.
Terakhir, Mereka Membuatnya Murah dan Mudah.
Peralihan kawasan dari bahan bakar fosil ke matahari dan angin sangat mungkin terjadi karena teknologi baru membuat opsi yang lebih bersih lebih terjangkau. Kemajuan teknologi seperti turbin angin yang lebih tinggi dengan bilah yang lebih panjang memungkinkan, misalnya, fasilitas angin 100 megawatt beroperasi dengan kapasitas hingga 50 persen di seluruh Barat dibandingkan dengan 30 persen sebelumnya. “Jika turbin dapat menghasilkan lebih banyak tenaga, maka Anda mengurangi biaya per unit energi,” kata Long.
Lebih banyak tenaga juga datang dari angin berkecepatan rendah, kata Sarah Propst, direktur eksekutif Interwest Energy Alliance, sebuah asosiasi perdagangan nirlaba yang menghubungkan perusahaan energi terbarukan dengan organisasi nirlaba untuk mengembangkan proyek baru di Arizona, Colorado, Nevada, New Mexico, Utah , dan Wyoming. Dengan teknologi baru yang menyerap sekitar 20 hingga 30 poin persentase lebih banyak energi dari turbin dan biaya konstruksi tetap kurang lebih sama, Long mengatakan biaya energi angin anjlok 66 persen antara 2009 dan 2015. Harga untuk tenaga surya juga berada pada titik terendah sepanjang masa.
“Colorado adalah kisah sukses yang luar biasa berkat kombinasi kebijakan dan harga rendah yang telah menghasilkan listrik tenaga angin dan surya yang signifikan di sana,” kata Propst. “Mereka benar-benar telah mengubah budaya mereka sejak awal.” Pada tahun 2004, Xcel Energy, penyedia energi terbesar di negara bagian itu, menantang pengadopsian Standar Energi Terbarukan oleh negara bagian tersebut. Sejak itu, Perusahaan Layanan Umum Colorado, afiliasi Xcel yang sangat bergantung pada batu bara, tidak hanya mulai memproduksi dan mendistribusikan lebih banyak angin dan matahari, tetapi juga membantu mempelopori program tenaga surya komunitas di negara bagian itu. Dan pada bulan Januari, mereka mengusulkan rencana Masa Depan Energi, yang dapat menggandakan penggunaan tenaga surya Colorado selama tiga tahun ke depan.
Sepertinya seseorang akan melampaui target 30 persennya pada tahun 2020. Dan teruslah bersinar dari sana.