Pada artikel ini akan dijelaskan mengenai apa itu gigitan perubahan iklim. Cuaca dan penyakit menular telah lama saling terkait — dan ini telah menjadi bukti yang menyakitkan dalam beberapa dekade terakhir.
Pada tahun 1999, virus West Nile, yang berasal dari Uganda dan disebarkan oleh nyamuk, menewaskan tujuh orang di New York City. Pada tahun 2014, virus lain yang ditularkan oleh nyamuk, yang disebut chikungunya (yang berarti “membungkuk kesakitan” dalam bahasa Makonde di Afrika Timur), menyerang 12 penduduk Florida.
Dalam setiap kasus, penyebab virus tidak pernah dilaporkan sebelumnya di daerah yang terkena dampak. Pola cuaca yang ekstrim atau berubah-ubah membantu memperluas habitat nyamuk yang dapat membawa penyakit tersebut — dan para ahli mengatakan bahwa wabah akan menjadi lebih umum karena efek perubahan iklim menjadi lebih umum.“Musim cuaca hangat yang lebih lama dan pola curah hujan yang berubah memungkinkan serangga yang dapat menularkan penyakit ke manusia untuk berkembang lebih lama setiap tahun — dan secara bersamaan pindah ke daerah yang lebih luas,” jelas Kim Knowlton, ilmuwan senior dan wakil direktur NRDC’s Science Pusat.
Knowlton dan ahli lainnya mengatakan perubahan iklim berarti orang Amerika perlu belajar lebih banyak tentang penyakit yang ditularkan melalui vektor, atau ditularkan oleh agen seperti serangga. Di antara ancaman terbesar — karena kami tidak memiliki vaksin yang efektif atau jaminan kesembuhan untuk mereka — adalah virus West Nile dan demam berdarah, keduanya disebarkan oleh nyamuk, dan penyakit Lyme, yang ditularkan oleh kutu rusa.
Transmisi Centang
Ketika seekor kutu rusa menggigit hewan pengerat yang terinfeksi oleh bakteri Borrelia burgdorferi, kutu tersebut kemudian dapat menggigit manusia dan menginfeksi mereka dengan penyakit Lyme. Cuaca hangat yang lebih terus-menerus telah memperluas periode aktif dan jangkauan geografis kutu rusa, yang juga disebut kutu berkaki hitam.Penyakit Lyme sekarang menjadi penyakit yang ditularkan melalui vektor yang paling sering dilaporkan di Amerika Serikat. Penyakit ini telah didiagnosis di setiap negara bagian kecuali Hawaii sejak pertama kali dilaporkan pada tahun 1975 di daerah Lyme, Connecticut — meskipun 95 persen dari kasus yang dikonfirmasi terkonsentrasi di 14 negara bagian di Timur Laut, Atlantik Tengah, dan Barat Tengah bagian atas.
Sebuah studi tahun 2015 oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menemukan bahwa 260 kabupaten berisiko tinggi di Timur Laut dan Midwest bagian atas memiliki kasus Lyme dua kali lebih banyak dari yang diduga pihak berwenang. Studi lain mengidentifikasi lebih dari 400 kabupaten — kebanyakan di Midwest bagian atas dan di sepanjang Pesisir Atlantik dan Teluk — sebagai habitat baru yang cocok untuk satu spesies kutu pembawa Lyme. Penyakit ini juga menyebar ke Kanada.
Berwarna coklat tua dan dengan larva sekecil biji opium, kutu rusa sulit dikenali. Tetapi jika kutu yang terinfeksi menempel pada kulit Anda dan memakan darah Anda selama 36 hingga 48 jam, Anda dapat mengembangkan ruam mata langsung, gejala seperti flu, dan nyeri sendi yang menandakan infeksi. “Jika Anda terinfeksi penyakit Lyme dan tidak segera diobati, mungkin ada efek jangka panjang seperti melemahkan dan kelelahan yang terus-menerus,” kata Knowlton.
Nyamuk itu Penting
Bagian Amerika Serikat yang dulunya memiliki curah hujan yang stabil kini mengalami periode kekeringan yang diselingi oleh curah hujan yang tinggi. Air bah yang tiba-tiba meninggalkan genangan air — kelembapan yang dibutuhkan nyamuk untuk menetaskan telurnya. Selain itu, cuaca yang lebih panas mempersingkat waktu inkubasi telur ini, sehingga meningkatkan populasi nyamuk secara keseluruhan. Nyamuk betina adalah yang menggigit, dan cuaca yang lebih hangat membuat mereka cenderung menggigit.West Nile, sekarang penyakit yang ditularkan oleh nyamuk paling umum di Amerika Serikat, menyebar ketika nyamuk menggigit burung yang terinfeksi dan kemudian menggigit manusia. Sementara sekitar empat dari lima orang yang terinfeksi West Nile tidak menunjukkan gejala, virus kadang-kadang menyebabkan demam disertai nyeri tubuh, disorientasi, diare, leher kaku, sakit kepala, nyeri sendi, dan tremor. Ini juga dapat menyebar ke otak, meskipun kurang dari 1 persen orang dengan West Nile akan mengembangkan ensefalitis atau meningitis yang berpotensi fatal.
Demam berdarah telah lama bertahan di Asia dan Amerika Latin tetapi baru-baru ini menyebar ke Amerika Serikat juga. Empat jenis virus yang menyebabkannya dapat menyebabkan demam tinggi, sakit kepala, nyeri di belakang mata, dan nyeri tulang, otot, atau sendi yang melumpuhkan. “Kebanyakan kasus biasanya hanya membutuhkan istirahat dan banyak cairan,” kata Knowlton. Tetapi tertular demam berdarah juga membuat Anda berisiko terkena demam berdarah dengue di kemudian hari jika Anda terinfeksi untuk kedua kalinya. Kondisi yang berpotensi fatal ini dapat menyebabkan pendarahan dari hidung atau gusi, mudah memar, dan darah dalam muntahan atau tinja.
Menghindari Resiko
Selama 40 tahun terakhir, suhu di Amerika Serikat telah meningkat rata-rata 0,29 hingga 0,46 derajat Fahrenheit per dekade. Karena perubahan iklim sekarang menjadi fakta kehidupan, sangat penting bagi orang Amerika untuk melindungi diri mereka sendiri dari penyakit yang ditularkan melalui vektor yang tidak dapat disembuhkan secara pasti. Jika Anda berada di daerah di mana kutu dan nyamuk banyak dijumpai, Knowlton dan pakar lainnya merekomendasikan agar Anda:
- Pasang atau perbaiki kasa jendela dan pintu agar nyamuk tidak bisa masuk ke rumah Anda.
- Tutupi bila memungkinkan dengan mengenakan kemeja lengan panjang dan celana panjang.
- Tiriskan genangan air dari tempat mandi burung, kolam anak-anak, saluran pembuangan air hujan, dan tempat-tempat lain yang dapat menampung air.
- Semprotkan pengusir serangga yang mengandung DEET konsentrasi rendah (30 persen atau kurang) pada pakaian dan kulit yang terbuka — tetapi bukan wajah Anda — sebelum melangkah keluar.
- Cegah kutu rusa saat mendaki dengan menyelipkan manset celana ke dalam kaus kaki panjang.
- Kenakan pakaian luar ruangan berwarna terang agar Anda dapat melihat kutu rusa dengan lebih baik.
- Periksa diri Anda sendiri apakah ada kutu saat Anda kembali dari luar ruangan.
- Buang kutu yang menempel menggunakan penjepit berujung halus, pegang kutu sedekat mungkin dengan permukaan kulit Anda. Kemudian bersihkan kulit dan tangan Anda dengan alkohol, scrub beryodium, atau sabun dan air.
- Di kamar mandi, gunakan waslap atau loofah dari ujung kepala hingga ujung kaki untuk menyingkirkan kutu yang tidak menempel yang mungkin ada di tubuh Anda.
- Jika Anda mengalami gejala yang mencurigakan, segera cari pengobatan untuk menjaga kesehatan Anda — dan orang lain di sekitar Anda.