Lithium sendiri tidak langka. Sebuah laporan bulan Juni oleh BNEF2 memperkirakan bahwa cadangan logam ketika ini – 21 juta ton, dari Survei Geologi AS – relatif buat membawa konversi ke EV sampai pertengahan abad. dan cadangan ialah konsep yang bisa ditempa, sebab mewakili jumlah sumber daya yang bisa diekstraksi secara ekonomis menggunakan harga saat ini dan menggunakan persyaratan teknologi dan peraturan saat ini. buat sebagian akbar bahan, Bila permintaan naik, cadangan pada akhirnya pula naik.
waktu mobil sebagai listrik, tantangannya terletak pada peningkatan produksi lithium buat memenuhi permintaan, istilah Ampofo. “Ini akan tumbuh kurang lebih tujuh kali lipat antara 2020 dan 2030.”
Ini bisa menyebabkan kekurangan sementara serta perubahan harga yang dramatis, pungkasnya. akan tetapi cegukan pasar tak akan mengganti ilustrasi pada jangka panjang. “Seiring bertambahnya kapasitas pemrosesan, kekurangan ini kemungkinan akan teratasi menggunakan sendirinya,” istilah Haresh Kamath, seorang ahli penyimpanan tenaga di Electric Power Research Institute pada Palo Alto, California.
Peningkatan penambangan lithium membawa dilema lingkungan sendiri: bentuk ekstraksi saat ini membutuhkan energi pada jumlah akbar (buat lithium yg diekstraksi asal batu) atau air (buat ekstraksi dari air asin). namun teknik yang lebih modern yang mengekstrak litium berasal air panas bumi, memakai energi geothermal untuk mendorong prosesnya, dianggap lebih ramah. dan terlepas dari dampak lingkungan ini, penambangan litium akan membantu menggantikan ekstraksi bahan bakar fosil yg Mengganggu.
Para peneliti lebih khawatir tentang kobalt, yang ialah bahan paling berharga berasal baterai EV saat ini. 2 pertiga berasal pasokan dunia ditambang di Republik Demokratik Kongo. Aktivis hak asasi manusia sudah menyuarakan keprihatinan atas syarat pada sana, khususnya pekerja anak serta bahaya bagi kesehatan pekerja; seperti logam berat lainnya, kobalt beracun Bila tidak ditangani menggunakan sahih. asal alternatif bisa dieksploitasi, mirip ‘nodul’ kaya logam yang ditemukan di dasar laut, namun mereka menghadirkan bahaya lingkungan mereka sendiri. dan nikel, komponen utama baterai EV lainnya, pula mampu menghadapi kekurangan
buat mengatasi problem bahan standar, sejumlah laboratorium sudah bereksperimen dengan katoda rendah kobalt atau bebas kobalt. namun bahan katoda harus dirancang menggunakan hati-hati supaya struktur kristalnya tidak pecah, bahkan Bila lebih dari setengah ion lithium dihilangkan selama pengisian. serta mengabaikan kobalt sama sekali acapkali menurunkan kepadatan energi baterai, kata ilmuwan material Arumugam Manthiram pada University of Texas pada Austin, sebab mengganti struktur kristal katoda serta seberapa bertenaga beliau bisa mengikat lithium.
Manthiram merupakan galat satu peneliti yang telah memecahkan masalah itu — setidaknya di laboratorium — dengan membagikan bahwa kobalt dapat dihilangkan dari katoda tanpa mengurangi kinerja4. “Bahan bebas kobalt yg kami laporkan memiliki struktur kristal yang sama dengan lithium kobalt oksida, dan sang sebab itu mempunyai kepadatan energi yg sama,” atau bahkan lebih baik, kata Manthiram. Timnya melakukan ini dengan menyempurnakan cara di mana katoda diproduksi dan menambahkan sejumlah kecil logam lain — sembari mempertahankan struktur kristal kobalt-oksida katoda. Manthiram mengatakan proses ini harus langsung diterapkan pada pabrik-pabrik yang ada, dan telah mendirikan perusahaan baru bernama TexPower untuk mencoba membawanya ke pasar dalam dua tahun ke depan. Laboratorium lain pada seluruh global sedang mengerjakan baterai bebas kobalt: khususnya, pembuat EV perintis Tesla, yg berbasis di Palo Alto, California, mengatakan pihaknya berencana buat menghilangkan logam dari baterainya dalam beberapa tahun ke depan.
Sun yang-Kook pada Hanyang University di Seoul, Korea Selatan, artinya ilmuwan material lain yg sudah mencapai kinerja serupa pada katoda bebas kobalt. Sun mengatakan bahwa beberapa dilema teknis mungkin permanen ada pada pembuatan katoda baru, sebab prosesnya bergantung pada pemurnian bijih kaya nikel, yang dapat membutuhkan atmosfer oksigen murni yg mahal. tetapi poly peneliti kini menduga persoalan kobalt pada dasarnya sudah terpecahkan. Manthiram serta Sun “sudah memberikan bahwa Anda bisa membentuk bahan yang sangat bagus tanpa kobalt serta [itu] berkinerja sangat baik”, istilah Jeff Dahn, seorang ahli kimia pada Universitas Dalhousie di Halifax, Kanada.
Nikel, meskipun tak semahal kobalt, pula tidak murah. Peneliti ingin menghapusnya juga. “Kami telah mengatasi kelangkaan kobalt, namun sebab skala kami sangat cepat, kami pribadi menuju problem nikel,” kata Gerbrand Ceder, ilmuwan material di Lawrence Berkeley National Laboratory di Berkeley, California. namun menghilangkan kobalt serta nikel akan membutuhkan peralihan ke struktur kristal yg sangat berbeda buat bahan katoda.
galat satu pendekatan ialah untuk mengadopsi bahan yg dianggap garam batu tidak teratur. Mereka mendapatkan nama mereka sebab struktur kristal kubik mereka, yang seperti menggunakan natrium klorida, dengan oksigen memainkan bagian dari klorin serta campuran logam berat menggantikan natrium. Selama dasa warsa terakhir, tim Ceder serta gerombolan lain sudah memberikan bahwa garam batu yang kaya itium memungkinkan litium masuk serta keluar dengan praktis — properti krusial untuk memungkinkan pengisian ulang5. tapi, tidak seperti bahan katoda konvensional, garam batu yg tidak teratur tidak memerlukan kobalt atau nikel buat permanen stabil selama proses itu. Secara spesifik, mereka dapat dibuat menggunakan mangan, yg murah dan berlimpah
