Penggunaan timah. Timah dapat ditemukan di banyak tempat, tetapi lebih banyak ditemukan di Amerika dan Inggris. Pembuatan timah biasanya dimulai di Amerika karena ketersediaan bijih timah. Negara lain juga memproduksi timah dan mengirimkannya ke seluruh dunia.
Timah adalah salah satu unsur kimia paling awal yang ditemukan oleh sains. Itu dianggap sebagai elemen yang tidak larut dengan berat molekul lebih besar dari satu atom. Ketika dimurnikan, ia menjadi logam putih keperakan yang disebut berlapis timah, yang memiliki titik leleh lebih rendah daripada kebanyakan logam lainnya, termasuk perak. Ini terutama digunakan sebagai pelapis pada lembaran baja yang digunakan untuk membentuk kaleng makanan. Benda berlapis timah akan tetap lebih dingin daripada benda logam yang tidak dipotong dengan ukuran dan ketebalan yang sama.
Timah sebenarnya adalah logam dalam arti kata yang paling murni. Nomor atomnya adalah 9, yang berarti memiliki elektron dan tingkat energi yang merupakan kombinasi dari satu elektron dan dua proton. Agar logam memiliki sejumlah elektron ini, ia harus dapat menjalani reaksi kimia untuk mendapatkannya. Timah merupakan salah satu logam yang mudah mengalami reaksi. Itulah sebabnya kaleng timah sangat umum digunakan dan tidak ada bahaya penyalaan yang tidak disengaja dengan peralatan listrik.
Timah dapat ditemukan dalam berbagai paduan, termasuk kuningan, tembaga, seng, timah, besi, aluminium, nikel, dan antimon. benda berlapis timah memiliki rasio kekuatan-terhadap-berat yang lebih baik daripada benda yang tidak dipotong yang tidak berlapis timah. Dalam Perang Saudara Amerika, timah digunakan secara luas karena ketangguhannya, bobotnya yang ringan, dan ketahanannya terhadap efek kelelahan. Karena kekuatannya yang luar biasa, timah digunakan dalam pelapis rompi antipeluru.
Timah juga dapat dicampur dengan tembaga, timah, atau baja untuk membuat perunggu. Perunggu, seperti semua logam lain yang dikenal, memiliki titik leleh antara timah dan mentega. Ini memberi logam kemampuan untuk digunakan dalam pembuatan meriam, senjata api, dan peluru. Rompi anti peluru yang terbuat dari perunggu bisa sangat berat, karena mengandung sekitar lima pon paduan murni. Paduan ini sangat lembut sehingga dapat diukir dengan tangan.
Bahan paduan yang paling populer dengan titik leleh tinggi adalah timah, diikuti oleh perak, timah, tembaga, dan seng. Perunggu jarang digunakan untuk apa pun kecuali membuat perhiasan, meskipun telah digunakan sebagai hiasan, dan sebagai logam dalam pembuatan cetakan mahkota. Salah satu karakteristik terpentingnya adalah keuletannya, yang membuatnya menjadi penghantar listrik yang buruk. Penggunaannya sebagai aki mobil telah menyebabkan penggunaan utama timah di mobil, tabung, dan pesawat televisi.
Satu-satunya penggunaan utama timah saat ini adalah dalam produksi tungsten. Timah diperlukan untuk pembuatan sebagian besar baterai saat ini. Ini memiliki titik leleh tertinggi dari logam apa pun, yang memungkinkan untuk aplikasi tegangan tinggi. Sayangnya, karena titik lelehnya yang tinggi, ia membutuhkan paduan dalam jumlah yang sangat besar untuk mencapai kekuatan terbesarnya. Karena kekuatan kabel sebagian besar tergantung pada titik lelehnya, penggunaan timah menyebabkan kerentanan komponen elektronik ketika ada busur, yang dapat menyebabkan korsleting sirkuit listrik.
Timah digunakan, misalnya, pada tahun 1820-an di Inggris untuk menghindari efek negatif sulfida pada karet dan kulit. Selain aplikasi ini, timah juga dicampur dengan tembaga untuk mencegah tumbuhnya karat pada peralatan besi. Timah paduan ini biasanya berwarna gelap juga, karena matahari akan mempengaruhi pewarnaannya. Penggunaan timah secara modern terus berlanjut hingga hari ini, meskipun telah menjadi usang karena perkembangan paduan yang lebih efisien, seperti yang terbuat dari paladium. Salah satu keuntungan dari timah paduan adalah kurang lunak dibandingkan timah murni, sehingga cocok untuk digunakan di banyak industri yang berbeda. Namun demikian, meskipun jumlah paduan berkurang, daya tahan paduan ini masih memungkinkan untuk digunakan dalam berbagai aplikasi.
