Pada artikel ini akan dibahas mengenai penjaga pantai california, Cari tahu bagaimana NRDC membantu Golden State melindungi tepi lautannya serta semua tumbuhan dan hewan yang menyebutnya rumah.
Lautan penting bagi kita semua. Mereka menghasilkan banyak oksigen yang kita hirup dan menyerap banyak polusi karbon yang kita keluarkan dari mobil dan pembangkit listrik. Tetapi bagi orang California, mereka juga memiliki dampak ekonomi yang sangat besar: Menurut laporan tahun 2011 oleh National Oceanic and Atmospheric Administration, pantai menghasilkan $ 1,5 triliun, atau 80 persen, dari produk domestik bruto negara bagian; 11 juta dari 14 juta pekerjaan negara ditemukan di kabupaten pesisir; dan pariwisata berbasis laut mencapai 76 persen dari semua pengeluaran pengunjung.
Meskipun begitu penting, garis pantai ikonik dan habitat perairan Golden State menghadapi masalah besar pada akhir abad ke-20. Daerah-daerah ini berisi kekayaan yang tak ada habisnya, tetapi tidak ada lautan yang setara dengan taman nasional atau perlindungan yang ada untuk melestarikannya. Penangkapan ikan berlebihan telah memaksa banyak perikanan abalon komersial ditutup, dan berbagai spesies ikan karang semuanya habis. Pantai berada dalam krisis.
Pada akhir 1990-an, ketika NRDC mulai memahami sepenuhnya masalah yang terkait dengan penangkapan ikan berlebihan dan dampaknya terhadap kehidupan laut, jelaslah bahwa perairan ini membutuhkan tempat berlindung yang aman untuk melindungi dan merevitalisasi populasi ikan. Jadi, NRDC bekerja erat dengan legislator California untuk mengesahkan Marine Life Protection Act pada tahun 1999 — undang-undang negara bagian AS pertama yang menyerukan jaringan luas kawasan perlindungan laut. Mencakup hampir 700 mil persegi dan 16 persen dari total perairan negara bagian, sistem ini adalah yang terbesar di negara ini dan terbesar kedua di dunia.
Selama lebih dari satu dekade berikutnya, NRDC menyatukan komunitas lokal, nelayan, penyelam, pemimpin bisnis, ilmuwan, peselancar, dan pemangku kepentingan lainnya untuk menemukan cara mengelola sistem ini secara kolektif. Sekarang pantai California sepanjang 800 mil memiliki lebih dari 100 kawasan lindung, termasuk tempat-tempat ikonik seperti rumput laut di South La Jolla, ngarai bawah laut dekat Malibu, terumbu di Point Lobos, kolam pasang surut di Fitzgerald Marine Reserve, dan batu sarang lebah formasi di Point Arena.
Seperti taman nasional, tidak ada yang dapat dibawa keluar dari area khusus ini, dan hanya kegiatan rekreasi dan penelitian yang diizinkan. Aturan penangkapan ikan bervariasi tergantung pada kategori kawasan perlindungan laut. Penangkapan ikan komersial dilarang di seluruh papan, tetapi memancing rekreasi diperbolehkan di taman laut. Anda hanya dapat menangkap jenis spesies tertentu. Jika area tersebut dianggap sebagai cagar laut, tidak ada penangkapan ikan dalam bentuk apa pun yang diizinkan.
Penelitian telah menunjukkan bahwa perlindungan ini menghasilkan banyak manfaat. Kehidupan laut tidak hanya menjadi lebih beragam, tetapi spesies ikan individu juga dapat tumbuh lebih tua dan menghasilkan keturunan hingga 200 kali lebih banyak daripada yang lebih muda. Para ilmuwan juga menemukan peningkatan populasi rata-rata 166 persen pada hewan dan tumbuhan.
Ditambah ada efek spillover yang penting. Saat spesies yang habis pulih, mereka bermigrasi ke luar cagar. Menciptakan berbagai ekosistem yang sehat dan utuh akan menjadi lebih penting karena lautan kita terus mengalami tekanan akibat perubahan iklim dan pengasaman laut. “Setiap sedikit membantu,” jelas Annie Notthoff, direktur upaya advokasi California NRDC, yang bekerja dengan Karen Garrison, mantan direktur program Laut NRDC, untuk menerapkan Undang-Undang Perlindungan Kehidupan Laut. “Memiliki beberapa habitat yang sehat membantu membangun ketahanan di seluruh populasi.”
Berkat tindakan tersebut, California telah menjadi pemimpin internasional dalam revitalisasi laut. Pada tahun 2013, tinjauan lima tahun terhadap kawasan konservasi laut di kawasan pertama dari empat kawasan selesai menunjukkan peningkatan yang signifikan. “Kami membuktikan bahwa perlindungan habitat laut berhasil,” kata Notthoff.
