Pada artikel ini akan dibahas mengenai cara menyelamatkan harta karun laut .Tak jauh dari Pesisir Timur Amerika Serikat terdapat serangkaian ngarai bawah air yang dalam, rumah bagi taman karang, spons, dan anemon air dingin yang berwarna-warni dan langka. Hudson Canyon, di lepas pantai New York – New Jersey, adalah semacam Grand Canyon yang berair, hampir sebesar versi terestrial. Ini menyediakan makanan, tempat berteduh, dan area pembibitan untuk berbagai makhluk, mulai dari ikan laut dalam seukuran ibu jari yang eksotis hingga spesies besar seperti paus sperma yang ikonik.
Sebagai sebuah negara, kami telah mengambil langkah-langkah untuk melindungi kekayaan alam kami di darat. Namun apa yang tidak terlihat di bawah permukaan laut sering kali tidak terpikirkan — dan di bawah ancaman, misalnya, praktik penangkapan ikan yang berbahaya. Untungnya, NRDC dan kelompok terkait lainnya telah bergabung bersama untuk melindungi ekosistem laut yang berharga ini dan menjaganya tetap liar selama bertahun-tahun yang akan datang.
Perlindungan preemptive dari jaring industri perikanan
Selama bertahun-tahun, perusahaan perikanan komersial telah menggunakan jaring berbobot untuk mengambil makanan laut di sepanjang dasar laut — dan kehidupan lain yang kebetulan ada di dekatnya dan tidak dapat menyingkir. “Perlengkapan bawah menyeret melintasi dasar laut dan menghancurkan apa pun yang dilewatinya,” kata Alison Chase, seorang analis kebijakan senior NRDC yang bekerja pada perlindungan karang bersama pengacara NRDC Brad Sewell. “Karang laut dalam — beberapa di antaranya berusia ratusan hingga ribuan tahun — sangat rentan terhadap pukat-hela (trawl) udang seperti itu karena mereka tumbuh hanya beberapa milimeter per tahun. Setelah habitat ini hilang, ia tidak akan kembali kapan pun di masa mendatang. ” Penggunaan alat tangkap yang berbahaya seperti itu belum meluas ke jantung negeri ajaib Hudson Canyon. Tapi mungkin di masa depan seiring industri terus berburu daerah penangkapan ikan baru dan kehidupan laut untuk panen.
Jadi mulai tahun 2012, NRDC mulai membuat strategi untuk melindungi karang dan ngarai laut dalam dari penangkapan ikan di dasar laut yang merusak. Ini membentuk koalisi pendukung lingkungan untuk mendorong Dewan Manajemen Perikanan Atlantik Tengah untuk melarang alat tangkap yang merusak dari laut karang. NRDC juga bekerja untuk mengidentifikasi area perlindungan berdasarkan lokasi karang atau kemungkinan besar ditemukan, menggunakan informasi yang dikumpulkan oleh National Oceanic and Atmospheric Administration, atau NOAA, dan mitranya selama penyelaman di laut dalam.
Memetakan ngarai, menemukan kehidupan
Ketika ilmuwan Universitas Negeri Florida Sandra Brooke dan rekan membantu memetakan ngarai pada tahun 2012 dan 2013, mereka menemukan bukti rembesan dingin yang sebelumnya tidak diketahui, yang digambarkan Brooke sebagai “kakek kecil dari lubang hidrotermal — lebih tua dan sedikit lebih lambat”.Kehidupan laut yang sangat terspesialisasi bergantung pada ventilasi untuk bertahan hidup, termasuk kerang dengan bakteri di insangnya yang menggunakan metana sebagai energi. Organisme ini membantu mendorong komunitas ekologi yang kaya, termasuk bulu babi, teripang, dan kepiting. Ini adalah “tempat makanan populer”, kata Brooke.Karang di sana berumur panjang dan tumbuh lambat, karena kondisi air yang gelap dan dingin; jika mereka dihancurkan, tidak ada yang tahu berapa lama komunitas itu mungkin perlu beregenerasi. Puluhan spesies karang hitam, Gorgonian, berbatu, dan lunak menghuni kedalaman ini, beberapa sangat melimpah di tempat-tempat yang mereka sebut sebagai hutan.
Seperti yang mereka lakukan di hutan hujan dan ekosistem berbasis lahan yang kompleks lainnya, lapisan kehidupan makmur di dalam ngarai. Menggali terowongan tilefish ke dinding ngarai tanah liat, membuat kondominium bawah air mereka sendiri. Ikan todak dan hiu mencari mangsa. Ikan lentera bercahaya bersinar di laut yang gelap. Cumi-cumi, lobster, dan berbagai paus langka dan langka berkembang biak. Di area ini, para ilmuwan yakin mereka mungkin menemukan spesies yang dapat menawarkan manfaat farmakologis atau teknologi bagi manusia.
Gambar-gambar indah dari penelitian pemetaan ngarai menjadi alat yang ampuh bagi Chase saat dia menganjurkan perlindungan yang kuat. “Ngarai-ngarai itu hitam pekat, tapi saat kita turun ke sana dan menyinari cahaya, kita melihat ngarai itu terbuat dari bentuk-bentuk yang gila, dengan warna merah jambu, kuning, dan merah cerah,” katanya. “Sungguh menakjubkan, tempat-tempat menakjubkan yang tidak kami lihat, dan kami tidak menghabiskan cukup waktu untuk mencoba memahami dan belajar dari tempat-tempat ini.”
Rencana pelestarian yang sukses
Pada musim panas 2015, Dewan Manajemen Perikanan Atlantik Tengah memilih untuk melindungi 27 ngarai laut dalam bernama di Atlantik tengah ditambah petak besar habitat laut dalam di sekitarnya. Dengan luas sekitar 38.000 mil persegi, ini adalah wilayah laut terluas di Atlantik AS dan Teluk Meksiko yang dilindungi dari alat tangkap yang merusak yang menghantam atau mengikis dasar laut.Chase senang dengan cara para pihak terkait — semua dengan kepentingan berbeda — duduk bersama untuk menuntaskan garis akhir. Tidak setiap hari bisnis, lingkungan, dan kepentingan pemerintah mempertahankan tempat liar dengan cara yang berarti, menggunakan negosiasi, kompromi, dan komunikasi. “Saya memberikan banyak pujian kepada para nelayan karena bersedia mengambil langkah proaktif,” katanya.
Brooke juga senang karena ngarai diselamatkan. Meskipun tidak dapat diakses seperti taman megah seperti Yellowstone, mereka sama pentingnya, katanya. “Orang-orang menghargai tempat-tempat liar, dan mereka mendapat tempat dalam jiwa kolektif kita. Meskipun kami tidak pernah melihatnya, senang mengetahui mereka ada di sana.”
