Terdapat banyak kajian ilmiah yang telah dilakukan untuk menganalisis keuntungan penggunaan transportasi kereta api. Berikut beberapa aspek utama yang sering dibahas dalam kajian-kajian tersebut:
Efisiensi Energi dan Lingkungan: Transportasi kereta api sering dianggap lebih efisien dari segi energi dibandingkan dengan moda transportasi lain seperti mobil pribadi atau pesawat. Kajian ini menganalisis jumlah energi yang digunakan untuk mengangkut penumpang atau barang dalam jarak tertentu, serta dampaknya terhadap emisi gas rumah kaca dan polusi udara. Keuntungan ini didasarkan pada kapasitas besar kereta api yang dapat mengangkut banyak penumpang atau barang dalam satu perjalanan.
Kepadatan Lalu Lintas: Kereta api dapat membantu mengurangi kepadatan lalu lintas di jalan raya. Dengan memberikan alternatif yang efisien dan dapat diandalkan untuk perjalanan jarak jauh, kereta api dapat mengurangi jumlah mobil pribadi di jalan dan dengan demikian mengurangi kemacetan lalu lintas.
Keamanan: Dalam banyak kajian, transportasi kereta api telah dianggap sebagai salah satu moda transportasi yang lebih aman dibandingkan dengan mobil atau pesawat. Tingkat kecelakaan dan cedera dalam perjalanan kereta api umumnya lebih rendah.
Biaya Operasional: Secara umum, biaya operasional per penumpang atau per ton barang dalam transportasi kereta api cenderung lebih rendah dibandingkan dengan moda transportasi lain seperti pesawat. Hal ini berkaitan dengan efisiensi energi dan kapasitas angkut yang lebih besar.
Infrastruktur Berkelanjutan: Investasi dalam infrastruktur kereta api cenderung memberikan manfaat jangka panjang bagi masyarakat. Rel kereta api memiliki umur pakai yang lebih lama dibandingkan dengan jalan raya, dan operasional kereta api yang berkelanjutan dapat membantu mengurangi tekanan terhadap lingkungan.
Mengurangi Emisi Gas Rumah Kaca: Kajian ilmiah juga menyoroti kontribusi transportasi kereta api dalam mengurangi emisi gas rumah kaca. Dengan menggunakan energi yang lebih efisien dan bahan bakar yang lebih bersih (seperti listrik dalam kereta api listrik), transportasi kereta api dapat membantu negara mencapai target penurunan emisi gas rumah kaca.
Konektivitas dan Pelayanan Regional: Transportasi kereta api sering kali menghubungkan kota-kota dan wilayah-wilayah yang mungkin sulit dijangkau melalui moda transportasi lain. Ini dapat membuka peluang ekonomi dan meningkatkan konektivitas antara daerah-daerah.
Namun, perlu dicatat bahwa keuntungan-keuntungan ini dapat bervariasi tergantung pada konteks geografis, kebijakan pemerintah, kondisi infrastruktur, dan preferensi masyarakat. Studi-studi ini juga perlu mempertimbangkan tantangan seperti investasi awal yang besar untuk pembangunan jalur kereta api dan perawatan infrastruktur yang memadai.
